Carl Friedrich Bahrdt, mungkin teolog Jerman yang paling banyak dibaca kecuali Martin Luther, lahir di Bischofswerda di daerah pemilihan Saxony.

Dia memegang jabatan profesor dan dosen teologi, studi biblika, etika Kristen, bahasa klasik, dan banyak mata pelajaran lainnya di universitas Leipzig, Erfurt, Giessen, dan Halle.

Dia adalah kepala sekolah anak laki-laki, atau Philanthropinum, di Marschlins di Swiss dan mendirikan Philanthropinumnya sendiri di Heidesheim sementara dia pada saat yang sama menjabat sebagai Superintendent (pejabat gerejawi tertinggi) di wilayah Count Carl dari Leiningen Dachsburg.

Dalam tahun-tahun terakhirnya, dia adalah seorang pemilik penginapan di dekat Halle. Dia meninggal di Halle. Bahrdt selalu menjadi pusat kontroversi. Pada hari-hari awal dia menulis dengan nada ortodoks yang berapi-api, tetapi segera dia tampaknya telah memulai jalan menuju “pencerahan” dengan tiba-tiba mengetahui bahwa bahasa I Yohanes 5:7, ketika menjadi subjek penelitian filologis, merupakan bukti dari doktrin Trinitas.

Dia masih lebih kecewa ketika mengetahui bahwa bagian itu dianggap oleh beberapa sarjana yang sangat baik sebagai interpolasi.

Bahrdt kemudian berangkat untuk mencari dukungan filologis yang tidak diragukan lagi untuk sistem teologi Lutheran ortodoks, dan sebaliknya menemukan bahwa keraguannya terus meningkat, sampai pada akhir hayatnya ia telah sampai pada konsep agama alam yang sepenuhnya rasionalistik. 

“Kemajuan Rasionalis” adalah parafrase Perjanjian Baru empat jilidnya, Neueste Offenbarungen Gottes (Riga, 1773-1774), pengakuan imannya, Glaubensbekenntnis, veranlasstdurch ein Kaiserliches Reichshofratsconclusum (1779), dan kehidupan fiksi Yesus, Briefe über die Bibel imVolkston (Halle, 1782-1783) dan Ausführung des Plansund Zweckes Jesu (Berlin, 1783-1785).

Parafrase Perjanjian Baru Bahrdt mutakhir, dapat dipahami, lancar, dan koheren, tetapi juga merupakan sarana propaganda untuk pandangan sesatnya.

Musuh-musuhnya dengan demikian dimungkinkan untuk mengamankan, pada tahun 1778, sebuah dekrit yang melarang dia dari semua jabatan gerejawi di Kekaisaran Romawi Suci dan meminta dia untuk mengakui kesalahannya.

Bahrdt segera menerbitkan pengakuan imannya, menyatakan dalam bahasa yang jelas dan ringkas apa yang dia lakukan dan tidak percayai. Dengan membuang keyakinan bahwa dia merasa tidak dapat menanggung ujian asam dari pemeriksaan rasional, Bahrdt ditinggalkan dengan seorang Yesus yang hanyalah produk dari hidup dan waktunya.

Dalam pandangan yang hampir sepenuhnya naturalistik ini, pertanyaan yang menggoda adalah, “Dengan cara apa Yesus memperoleh hikmat-Nya yang menakjubkan?” Untuk memberikan jawaban hipotetis atas pertanyaan ini, Bahrdt menghasilkan kehidupan fiksinya tentang Yesus, puncak perkembangannya dan karya pertama dari jenisnya. Itu berbentuk serangkaian surat mingguan tentang Alkitab, ditulis dalam nada populer, dan mencoba untuk menunjukkan bagaimana Yesus mungkin telah belajar dan membangun ajaran-ajarannya dari tulisan-tulisan orang bijak Yunani, yang dapat diberikan oleh Tuhan melalui pergaulannya. dengan Yahudi Helenistik.

Surat-surat pertama ini dilanjutkan dalam serangkaian pelaksanaan rencana dan tujuan Yesus, di mana Bahrdt mengajukan teori bahwa Yesus mendirikan semacam Freemasonry untuk membantunya dalam tujuannya menghancurkan takhayul, menghilangkan semua agama positif, memulihkan akal sehat ke aturan yang sah, dan menyatukan orang. dalam iman yang rasional kepada Tuhan, Pemeliharaan, dan Keabadian