Asal usul literatur apokaliptik telah banyak diperdebatkan. Beberapa menganggap pekerjaan apokaliptik sebagai penerus teks kenabian Perjanjian Lama dan khususnya bagi orang-orang tentang masa depan harapan para nabi.

Kekhawatiran dengan sejarah manusia dan pembenaran atas harapan Israel di Wahyu semua tema gema dari para nabi, beberapa di antaranya telah berkontribusi luas pada bahasa Reevelation, khususnya Ezekiel, Daniel, dan Zecharia.Beberapa orang melihat perubahan halus dalam bentuk harapan itu dalam literatur apokaliptik dibandingkan dengan sebagian besar teks kenabian dalam Alkitab. Disarankan bahwa harapan masa depan telah ditempatkan di pesawat lain, supernatural dan dunia lain (mis., Yesaya 65-66 cf. Pengungkapan 21 dan 4 Ezra 7:50).

Tetapi bukti untuk perubahan seperti itu dari duniawi ke supranamundane sebenarnya tidak tersebar luas.Yang lebih penting adalah perubahan halus dari genre kenabian di bab-bab selanjutnya dari Ezekiel, Dengan visinya tentang Yerusalem Baru, dan visi yang sangat simbolis dari bab-bab awal Zecharia dan pergolakan dahsyat dari bab-bab terakhir dari buku yang sama dan bab-bab escatologis yang mungkin terlambat dari Yesaya 24–27 dan Isaiah 55-666.Yang juga penting adalah munculnya pendakian apokaliptik yang terlihat di bagian-bagian seperti 1 Enoch 14.

Pandangan sekilas ke surga, yang merupakan bagian penting dari visi John dari Bab 4 dan seterusnya, memiliki anteseden dalam visi panggilan Ezekiel 1 dan 10 dan Isaiahia 6, serta pandangan paralel pengadilan surgawi dalam 1 Kings 22 dan Pekerjaan 1-2.Antiseden dari literatur apokaliptik telah ditemukan dalam buku-buku Wisdom Alkitab Ibrani (seperti Ayub atau Proverbs, dan, dalam literatur apokrip, Kebijaksanaan Yesus, dengan minat mereka dalam memahami kosmos dan cara-cara dunia. 

Kami memiliki beberapa bukti tentang keprihatinan ini dalam teks-teks apokaliptik karena berkaitan dengan pengetahuan, baik misteri kosmos dan rahasia tujuan ilahi (mis., 1 Enoch 72ff).Interpretasi mimpi, orakel, dan astrologi, serta kemampuan untuk peristiwa masa depan ilahi, adalah kegiatan orang bijak tertentu dan mereka yang secara longgar disebut magi di zaman kuno. Tetapi yang membedakan kebijaksanaan yang dilihat dalam buku seperti Daniel 2 (2:44) adalah bahwa pemahaman ini datang melalui wahyu ilahi.

Seringkali, ide-ide apokaliptik dikaitkan dengan kelompok minoritas atau marjinal, dan sementara ini mungkin benar pada titik-titik tertentu dalam sejarah, minat pada ide-ide apokaliptik juga menarik banyak orang dalam arus utama teologis dan ilmiah.

Dengan demikian, apokaliptik bukanlah pelestarian arus utama agama, dan beberapa muncul di perpustakaan gnnostik yang ditemukan di Nag Hammadi di Mesir, di mana mereka dikaitkan dengan rasul seperti Paul, Peter, James, dan John.Sebagian besar dari Kitab Daniel berkaitan dengan pengadilan kerajaan di Babel, dan Bab 2 menawarkan interpretasi tentang mimpi Nebukadnezar.

Berikut adalah pria yang memiliki reputasi baik di tanah pengasingan mereka, meskipun mereka adalah bagian dari minoritas yang mungkin menjadi sasaran penganiayaan (Daniel 6:10) dan ada batasan pada apa yang dijelaskan orang Yahudi dalam cerita-cerita ini siap untuk berkompromi.

Seringkali ada sikap antagonis terhadap negara.Kami menemukan ini di Wahyu 17–18, di mana visi apokaliptik pelacur Roma sebagai tempat duduk di binatang buas (cf. Wahyu 13) membuka jalan pintas dan rayuan kekuasaan. Dalam situasi ini, satu-satunya strategi adalah perlawanan dan penarikan (18.4).

Variasi materi yang ditemukan dalam teks apokaliptik sangat penting untuk memahami interpretasi mereka. Banyak buku mengklaim sebagai wahyu misteri ilahi, tetapi bentuknya berbeda secara nyata. Bahkan di dalam Alkitab, ada perbedaan yang signifikan antara Daniel dalam Alkitab Ibrani dan Buku Wahyu dalam Perjanjian Baru.

Sementara keduanya mengandung jenis citra khas teks-teks visioner (berselancar, pemandangan surgawi), Daniel, tidak seperti Wahyu, juga berisi komentar luas oleh seorang malaikat yang menemani Daniel, menjelaskan arti dari visi tersebut. Ini paling jelas terlihat dalam Daniel 7, di mana visi Daniel tentang binatang buas yang mengerikan dan penilaian mereka oleh Tuhan dikaitkan dengan nasib sekelompok orang Yahudi yang dianiaya. Penjelasan semacam ini tidak sering terjadi di Wahyu.

Ini dapat ditemukan sesekali (mis., 4 dan 7), tetapi sebagian besar gambar dibiarkan tidak dapat dijelaskan. Ini menyisakan ruang yang cukup besar bagi penerjemah selanjutnya untuk membuat gambar-gambar ini apa yang akan mereka lakukan, tidak dikendalikan oleh arah mana pun dalam teks. Daniel dan Wahyu terutama visioner daripada pendengaran. Apa yang tertulis adalah apa yang dilihat oleh peramal apokaliptik dalam mimpi atau visinya.

Namun, teks-teks lain juga memasukkan lebih banyak bahan pendengaran, di mana malaikat atau bahkan keilahian mengkomunikasikan isi rahasia ilahi.Kami menemukan ini khususnya di 2 Esdras (salah satu buku di Apocrypha).

Apa pun artinya, di Wahyu, otoritas buku itu dijamin (22:18). Ini adalah visi yang berasal dari Kristus surgawi dan memiliki tingkat otoritas yang sama dengan tulisan suci sebelumnya. Komunikasi yang otoritasnya didasarkan pada komunikasi langsung dari surga sangat penting untuk memahami pentingnya teks-teks tersebut.Qur’an, yang dimaksudkan sebagai wahyu bagi nabi oleh malaikat Gabriel, adalah komunikasi dari apa yang didengar Muhammad. Kata-kata itu sendiri sangat penting karena mereka adalah kata-kata malaikat yang otoritasnya dijamin oleh sumbernya. Tentu saja, mereka harus ditafsirkan dan diterapkan, tetapi tidak seperti visi, ada lebih sedikit ruang untuk manuver mengenai makna mereka.

Kiamat memanifestasikan beberapa karakteristik. Dualisme dalam bentuk kontras yang tajam antara prinsip-prinsip yang berbeda: kebenaran dan kepalsuan, terang dan gelap, dan surga dan Bumi. Kategori spasial menawarkan contoh yang baik. Kontras antara dunia di bawah dan dunia di atas sangat khas.

Memang, Book of Reevelation menyangkut kontras yang tampaknya mencolok antara surga dan bumi di zaman ini, yang akan diatasi pada hari berikutnya ketika surga datang ke bumi, dan Yerusalem Baru turun dari surga ke bumi. Pandangan semacam ini berarti bahwa nilai-nilai budaya dan institusi di sekitarnya sering dicurigai.

Memahami sifat sejati suatu budaya membutuhkan dimensi apokaliptik atau wahyu untuk melihat tuntutan keabadian dalam sejarah.Terkait dengan ini, harapan untuk masa depan menawarkan dunia lain sebagai takdir bagi orang-orang percaya dan sebagai kontras dengan kehidupan simpdrum dari kesesuaian dan prediktabilitas agama.

Spekulasi apokaliptik (Kapan akan berakhir? Apa asal usul alam semesta? Siapa musuh Allah? dan sejenisnya) telah menjadi fitur abadi dari budaya manusia.

Bersamaan dengan spekulasi dan sanksi visioner yang kadang-kadang mendukungnya, beberapa ide apokaliptik melampaui diskusi intelektual dan menjadi dasar keyakinan bahwa citra apokaliptik harus ditindaklanjuti dalam sejarah.Kita melihat ini, misalnya, dalam cara di mana gambar wanita yang dilapisi dengan matahari di Wahyu 12 menyebabkan beberapa wanita kenabian, yang paling terkenal Joanna Southcott pada tahun 1814, untuk percaya bahwa mereka telah dipanggil untuk memenuhi ramalan Alkitab ini.

Southcott percaya dirinya sebagai penjelmaan dari simbol Alkitab ini dan untuk memerankan kehamilan wanita yang diprediksi.Contoh-contoh “berolahraga” dari teks-teks Alkitab sering ditemukan dalam penafsiran teks-teks apokaliptik dan mungkin berakar jauh di dalam Alkitab itu sendiri, Di mana Yesus dalam Injil dilaporkan telah menghubungkan dirinya dengan gambar apokaliptik “satu seperti putra manusia” yang akan datang dengan awan surga (Mark 14:62, cf.Mark 13:26).

Klaim untuk visi atau cara terkait untuk membedakan kehendak ilahi untuk individu, komunitas, atau bahkan dunia yang lebih luas selalu bermasalah untuk semua agama, terlepas dari kenyataan bahwa ketiga agama Abrahamic semuanya memiliki pengalaman visioner sebagai dasar mereka.

Masalahnya adalah, bagaimanapun, yang melanjutkan jalan lain untuk visi mempertimbangkan apa yang tampaknya menjadi wahyu apokaliptik mendasar.demikian, Wahyu unik di masa lalu, Baik ke Musa di Sinai, Mohammed dari Angel Gabriel, atau visi yang penting bagi kehidupan Yesus dan Paul dan, tentu saja, Ke kiamat John of Patmos harus dipisahkan dan kemudian mengklaim mengenal Tuhan melalui wahyu apokaliptik yang diturunkan atau bahkan dipertanyakan.

Karena Yudaisme dan Kristen berusaha mendefinisikan diri mereka sendiri, Melawanan satu sama lain dan gerakan heterodoks dalam setiap agama, Ada seruan untuk penyimpanan tradisi kuno, Apakah hukum Musa dan tradisi penafsiran yang ditetapkannya dalam kereta, atau iman pernah terwujud kepada rasul dan diturunkan melalui guru yang andal, Yang kemudian bertindak sebagai kriteria untuk klaim apa pun atas wahyu berikutnya.

Dalam Yudaisme, klaim pengalaman mistis dikendalikan melalui sekolah-sekolah rabbi, dan agama Kristen Katolik menemukan cara-cara menggabungkan atau mengecualikan karisma. Namun, penggabungan klaim terhadap wawasan visioner dalam tradisi keagamaan dibiarkan terbuka kemungkinan bahwa klaim masa depan terhadap wahyu apokaliptik mungkin dilisensikan oleh tradisi yang dimaksudkan untuk mengendalikan karisma.

Dimungkinkan untuk memetakan berbagai bentuk interpretasi apokaliptik dalam taksonomi heuristik, yang berbentuk dua sumbu berpotongan. Di satu sisi, ada apa yang bisa digambarkan sebagai bentuk penafsiran alegoris, di mana gambar-gambar buku diterjemahkan seolah-olah mereka adalah sandi yang dienkripsi dan perlu ditampilkan dalam bahasa yang lebih transparan.

Penerjemah menyajikan arti teks dalam bentuk lain yang kurang mengganggu, menunjukkan apa arti teks tersebut.Dengan demikian, binatang buas dari laut di Wahyu 13 dapat ditafsirkan sebagai sistem kekaisaran Romawi (jika berkaitan dengan peristiwa masa lalu) atau beberapa figur escatologis, Anchrist masa depan (jika buku ini berkaitan dengan skenario akhir waktu).

Selain itu, ada bentuk interpretasi alegoris yang aneh di mana individu bertindak rincian teks, yang pada dasarnya mendekode teks sekali dan untuk semua dalam pribadi mereka dan pada saat tertentu dalam sejarah. Penafsiran aktualisasi semacam ini memiliki sejarah panjang.

Kami menemukannya di Perjanjian Baru, di mana Yesus dilaporkan mengatakan bahwa John the Baptis adalah Elia yang akan datang (Matthew 11:14). Dengan demikian berbagai wanita menganggap diri mereka sebagai wanita yang berpakaian dengan matahari (Revelation 12) dan dipilih sebagai Mesias escatologis.

Di sisi lain, ada bentuk interpretasi analog di mana penerjemah menggunakan gambar sebagai analogi ilustratif, dengan menyandingkan situasi dengan gambar apokaliptik sehingga yang terakhir dapat menerangi yang pertama. Oleh karena itu, ini adalah bentuk perbandingan, bukan teka-teki yang perlu dipecahkan.Berbeda dengan penguraian, interpretasi semacam ini menjaga integritas gambar apokaliptik daripada menerjemahkannya ke media lain dan dengan demikian menjadikannya berlebihan oleh tautan dengan kepribadian atau keadaan historis tertentu.

Dengan demikian, gambar berpotensi digunakan dengan cara yang berbeda dan dalam keadaan yang berbeda berulang kali.Dalam bentuk penafsiran ini, Book of Revelation kurang menjadi peta akhir dunia dan lebih banyak koleksi yang, setidaknya pada prinsipnya, mungkin menjadi sumber daya bagi kehidupan keagamaan di setiap generasi.

Dengan demikian, Yerusalem dan Babel kurang menjadi sandi dari beberapa jenis skenario dunia dan sebagai gantinya menjadi sarana untuk menantang pembaca tentang pilihan yang dihadapi mereka.